Spanje - Valencia

07 Maart 2008 - 29 Maart 2008

 Valencia is een stad van uitersten. 
Moderne en klassieke gebouwen wisselen elkaar af. Tot voor kort was Valencia een redelijk onbekende stad in het toerisme, maar daar wordt in Valencia hard aan gewerkt om het te veranderen. Valencianen zijn trots op hun stad en van oudsher worden ze als moedige mensen gezien. De stad is bekend om de sinaasappels en het stierenvechten. 

De hele stad wordt onder handen genomen en dat zie je als je er rondloopt, rijdt of fietst, aan de steigers en de nieuwe gebouwen die overal uit de grond worden gestampt. De stad wordt gescheiden door een droge rivierbedding, ontstaan omdat de Valencianen na een overstroming besloten om de gevaarlijke rivier om de stad heen te leiden. De ontstane ruimte hebben ze niet opgevuld met asfalt, maar omgetoverd tot een recreatiegebied waar de hele stad gebruik van kan maken. Het oude gedeelte wordt gekenmerkt door klassieke gebouwen, zoals de oude kathedraal gebouwd in verschillende bouwstijlen, het oude beursgebouw tegenover de grootste overdekte verswarenmarkt van Europa (welk gebouw ook al een bezichtiging waard is), Torres de Serranos één van de poorten van de oude binnenstad en het oude Plaza de Toros (stierenvechten stadion) 

Maar in de stad vind je ook moderne gebouwen waarvan het gebouw van de kunsten en de wetenschap (Ciudad de las Artes y las Ciencias) wel het meest in het oog springend is. Het is ontworpen door Santiago Calatrava en je kunt er uren doorbrengen en je laten verbazen door hoe het gebouw er uit ziet en wat je er allemaal aan bijzonderheden tegenkomt. Er is o.a. een perfekte boog waarbij je aan de ene kant fluistert en honderden meters verderop letterlijk kunt verstaan wat er wordt gezegd (volgens de gids vind je dit alleen nog in Sydney en China). Verder lijkt het op een grote wielrenhelm, vis met de mond open of wat je maar wilt verzinnen. Het bekijken waard, alleen kom je er niet met de metro of lopend, dus de bus is verstandig of doe mee met een rondrit per fiets. Al fietsend door de droge bedding kom je er vanzelf. Bij dit gebouw vind je ook de Oceanografie (dit gebouw lijkt op de opera van Sydney). Het nieuwe gedeelte is ontstaan omdat ze het oude noorden met de visserswoningen voor een groot deel hebben platgegooid en aan het herbouwen zijn. Dit gedeelte ligt dicht bij het strand en de haven en daar vind je veel oude pakhuizen waar nu allerlei trendy discotheken en restaurants te vinden zijn. 

Afgelopen jaar werd er ook gevaren voor America’s Cup, een bekende zeilrace te vergelijken met de Formule 1 en je vindt er nog steeds resten van, zoals hangars met sponsors, zeilboten onder andere in het gebouw van de kunsten en wetenschap. Volgend jaar komt het Formule 1 circus naar de stad en wordt er geraced in de straten. Ook daar zie de bouwactiviteiten van. Kortom Valencia is hard aan het werk om zich op de toeristische kaart te zetten. Natuurlijk kun je er heerlijk eten en drinken. Het stikt er van de Tapaz barren (waar je vaak afrekent aan de hand van het aantal prikkers dat je hebt gepakt) en de bekendste drank van Valencia is Agua de Valencia, een mix van jus d’orange, champagne en cointreau. Verder moet je een keer ‘horchate’ hebben gedronken, een zoet, melkachtig drankje dat gemaakt is van een speciaal nootje, water en suiker (smaakt een beetje naar anijs). 

Tenslotte waren wij (mijn collega Suzanne en ik) uitgenodigd door Tui om een dagje te gaan shoppen in Valencia en dat kun je daar zeker uitstekend (veel grote winkelnamen en natuurlijk het bekende warenhuis El Corte Inglès). 

Maar er is veel meer te zien in Valencia en een aanrader voor de stedenliefhebber die eens iets ander wilt. Je reist in twee uur met het vliegtuig naar Valencia, rijdt in nog geen half uur met de metro van de luchthaven naar de stad (je stapt bijna vanuit de luchthaven in de metro, verrassend!) en als je ter plaatse een travelcard koopt, kun je overal komen met de bus, metro en tram. Wij hebben uiteindelijk de twee uur durende fietsexcursie gedaan en dat is zeker een aanrader. 

Zo zie je bijna alle hoogtepunten van de stad (behalve het strand) op een andere manier dan je gewend bent en aangezien het bijna altijd mooi weer is in Valencia wordt je ook nog eens lekker bruin. Valencia, stad van uitersten, van hip en trendy naar klassiek en traditioneel.

<< terug